为什么我们喜欢看小说

视觉中国供图

解开受欢迎的小说魅力之谜。

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2025年4月23日是第30个“世界读书日”，联合国教科文组织将主题定为“阅读：通往未来的桥梁”。书籍是历史的见证者，是未来的预言家，是抚慰当下的避难所。有一项关于“休息”的调查研究覆盖了135个国家的1.8万人，结果发现最受欢迎的休息活动就是阅读，而小说又是很受欢迎的书籍体裁类型。为什么我们喜欢看小说？小说又能为读者带来什么？

我常在睡不着时看小说，本来焦虑得辗转反侧的我会被故事情节深深吸引，脑海被小说里崭新的世界占据，烦恼也就无处容身了，小说让我能带着期待放松入眠。这与发明了渐进式放松法的雅各布森医生的实验结果一致：阅读能使人放松、冷静。

阅读小说不仅对焦虑者有“疗效”，还有镇痛的奇效！有一项研究招募了一些患有慢性疼痛的人，研究者让他们集体阅读短篇小说或诗歌，结果发现这使他们的注意力能从痛苦中抽离出去，暂时忽略疼痛。

除了放松和镇痛，阅读小说还能提升我们的专注力、共情和社会认知能力。研究者发现，在所有能让人们进入“心流”状态的活动中，阅读被“提名”的频率最高。当我们阅读入迷时，就是进入了专注又幸福的心流状态。研究结果表明，阅读小说时，我们会在头脑里想象人物、场景和声音，推测人物的心理状态，预测其后续行为，这个过程使我们站在其他人的角度思考问题，提高我们的共情能力。还有研究发现，阅读小说可以提高人们的社会认知能力，减少偏见，提高道德判断水平，促进亲社会行为，让我们成为更好的人。

人们喜欢阅读小说也和小说的魅力密不可分。虽说“萝卜青菜，各有所爱”，但有些小说广受好评，受欢迎的小说有哪些共同特点呢？

提起好评如潮的小说，我们很快便能想起《红楼梦》里多愁善感的林黛玉，《三体》里饱经沧桑后认同类为敌的叶文洁，《老人与海》里绝不向命运低头的老人……一部成功的小说塑造的角色往往有血有肉，令人难忘。最近，不少根据小说改编的影视剧作品出现了配角“上桌”甚至“掀桌”的现象，人们更爱看有缺点、有挣扎的接地气的人物角色。这符合心理学里的出丑效应——展露一点小缺点更能获得他人的好感，总是把事情处理得井井有条、完美无缺的人未必讨喜。《救猫咪：小说创作指南》一书提到，大家喜欢看的小说通常拥有这样的主角：存在需要改善的问题，比如达西的傲慢和伊丽莎白的偏见；有想追寻的目标，比如唐僧师徒要去西天拜佛求经；有待学习的人生课程，如《长安的荔枝》中李善德要学会克服恐惧，勇于担当责任。小说中角色的成长或转变经历往往最能引起读者的共鸣，最能打动人。

小说光有角色当然不够，这些角色需要在小说中开启有趣的旅程，也就是设计有吸引力的情节。有研究者把优秀的小说归入了10个类别：犯罪动机，主角要解决谜团或揭露阴暗面，如东野圭吾《嫌疑人X的献身》中物理学教授汤川学要探明高中数学老师石神精心设置的案情骗局；成长仪式，主角必须忍受成年、失败、分离等挑战带来的痛苦和折磨，如《追风筝的人》里阿米尔少爷因风筝比赛中一件痛苦的事情逼走了情同手足的仆人哈桑，远走他乡，后来又回到家乡赎罪；制度化，主角进入某个群体或机构必须要做出加入、逃离或摧毁的选择，如《了不起的盖茨比》中穷职员尼克闯入了大富翁盖茨比隐秘的世界，对长岛富人的生活从羡慕到厌恶；超级英雄，非凡的主角发现自己生活在平凡的世界里，必须接受自己的特殊，如《沙丘》中拥有预知未来能力的保罗被派往“沙丘星”接管香料开采，带领原住民弗雷曼人进行政治斗争；遇到问题的家伙，无辜的普通人发现自己身处不寻常的环境，必须要面对挑战，如《饥饿游戏》中的凯特尼斯作为“贡品”之一被放入封闭的竞技场，24人要相互残杀至只剩1人；傻瓜成功，被低估或一直失败的人与“权势集团”对决，发现自身的隐藏价值，如《简·爱》中，无论到哪里都被冷落的简，最终成功找到了属于自己的幸福；伙伴之爱，主角遇见某个人发生了改变，如《边城》中的船家女翠翠与傩送相遇，简单平静的生活发生了变化；瓶子里的魔法，普通主角受到“魔法”影响，学会充分利用现实，“哈利·波特”系列小说中的哈利因为一个预言被伏地魔选定为对手，他要通过在霍格沃茨魔法学校的学习和挑战掌握魔法知识，战胜伏地魔；金羊毛，主角为了追寻某样事物踏上成长之旅，如《格兰特船长的儿女》格里那凡爵士组建救援队去寻找格兰特船长，一路上遭遇了无数艰险；房子里的怪物，主角必须在某封闭环境里战胜某种“怪物”，如《闪灵》中的托伦斯一家在大雪封山、与外界隔绝的全景饭店中面对超自然现象。

如果你对小说不感兴趣也没关系，研究发现阅读非小说类书籍同样可以带来放松和乐趣。如果你还是对精神食粮的召唤置之不理，我再告诉你一个长寿的秘诀！有追踪研究发现，热衷于阅读书籍的人比只翻看报纸杂志的人平均多活了近两年！所以，别再说没时间阅读啦！请别让阅读只停留在世界读书日的宣传里。愿你在字里行间触摸历史的温度，拾取当下的馈赠，探索未来的可能。

黄彬彬来源：中国青年报

2025年04月28日 03版

责任编辑：孙佳蔚